普罗维登斯——波士顿——塞勒姆
1921年1月至2月
一月十四日，星期五
圣诞假期结束，我回学校上了第一堂课，讲的是十九世纪美国地方志文献。站在讲台上的时候，我意识到自己的手在找红铅笔。下了课我给勒格拉斯写了一封长信，把十二月在普洛维登斯整理手稿、在新奥尔良与他面谈的经过原原本本写了一遍，信末问他：当年叔公想查而没查成的海上记录，我该从何处查起。
他的回信这周到，只有半页：商船的事归海关与海务局管，波士顿的旧档案最齐全；塞勒姆有个航海会馆，收存老船长的日志，馆长是个明白人。"我查案三十年，头一回建议一个教书先生去翻故纸堆。愿上帝保佑你翻不到东西。"
系里批了我十天假。街对面的煤气灯整个十二月都是空的，我几乎要相信那双眼睛是我看花了。
一月十九日，星期三
波士顿海关大楼的档案馆在地下室，铁架从地皮排到天花板，皮面的日志书脊一排排发暗。管检索的职员姓帕克，听了我要找的类目，在登记簿上记了一笔："又是太平洋的怪事。"
又是。他把登记簿转过来让我看。1920年3月，普罗维登斯，G. 盖默尔·安格尔。笔迹瘦长，收笔打卷，是我叔公的签名无疑。帕克对他印象很深：老先生包了墙角那张桌子整整三天，抄了满手资料，临走问了一句，这里收不收存海难死者的私人物品。帕克说没收过，老人点点头就走了，此后再没来过。
我在他当年坐过的位子上坐了四天。帕克帮我调出来的卷宗里，有三份对得上勒格拉斯说的那种"说不清的怪事"。
1875年2月，捕鲸船"自由射手号"在南太平洋离队，六周后被一条荷兰商船发现漂流，船身完好，鲸油满舱，二十三名船员全部疯了，瘫在甲板上胡言乱语，见水就尖叫。救援的人后来在船长室的航海日志里找到最后一页，整页只有一句话，笔画从纸面这头划到那头，越来越深：
它在下面翻身。
同一卷宗后面附着收容院的探视记录。二十三个人被分送三座医院，两年内死了十九个，死状各异，记录人却用同样的四个字收束每一页：心脏衰竭。剩下四个，波士顿的这家收了一个，探视记录写此人从不说话，只整夜用指甲抠墙皮。管理员以为是病，墙皮抠穿了，底下灰泥上的刻痕，谁也认不得。我把记录合上，坐了很久，直到帕克过来问我是不是不舒服。
1899年11月，挪威双桅货船"海鸟号"，同一海域附近，大副半夜跳海，跳之前把同舱的人挨个摇醒，喊的是挪威话，据翻译，喊的是"星位不对"。船绕行了六百英里，幸存者说那一带的海水颜色不对，灰绿色，鱼群宁可饿着也不从那片水过。
1906年3月，一条汽轮给海务局打报告，说海图上标着四千噚深的海沟，测深锤放下去没到三千就触底了，提上来一看，锤头上挂着一层灰绿色的淤泥，臭不可闻。报告的附页抄了三天前另一条船在三百英里外做的同样记录。
三份卷宗，三个年份，我把报告的经纬度一组一组抄下来，回到旅馆摊在海图上。三组坐标隔着几十年，落在南纬四十七度、西经一百二十六度上下，散布的范围不超过一杯咖啡的直径。海图那一带印着一个地名也没有的空白，只有一道深不见底的海沟。
一月二十二日，星期六
塞勒姆的航海会馆藏在一条窄街尽头，门脸不大，馆长老惠特伯恩在灯下修一本散了架的日志。我说明来意，他抬起头打量我："十年前有个普罗维登斯来的老先生，问的跟你一模一样。"
惠特伯恩领我到里间，推开里间的门，一股旧木头和桐油的味道。老馆长不点电灯，桌上点着一盏煤油灯，他说这屋子里的纸比他的命老，电灯烤得慌。他拉开一只标本柜的抽屉，柜轨涩得发响。绒布上是一块石头，绿黑色，多孔，拳头大，断面处的孔洞里还嵌着干涸的灰白色珊瑚。馆藏签是1847年立的，写着：南太平洋无名小岛祭祀建筑残件，船长阿伯纳·H捐。
我把随身带来的照片摆在绒布旁边，一张一张比。石像的底面，照片上的记号，这块残件断面上的刻痕。是同一种刀法，同一种字符，同一种说不出的令人不舒服。
惠特伯恩看我比对，说这块石头有个毛病：擦干净，锁进抽屉，隔两三天再看，表面会渗出一层细细的水珠，像刚从海里捞出来。历任馆长都记过这件事，没人解释得了。我伸手摸了摸，石头是温的。屋里没有生火。我又摸了一次，还是温的，我把手收回来，没有再碰第三遍。他又从书架上取下一册1890年的航海文献汇编，翻到其中一页摹印的古老日志：1806年，一条商船的船长在南纬四十七度一带靠上一个荒岛补水，看见海滩上立着一块黑石头，一人多高，周身刻着字符。船长不识，照着描了一幅速写，就印在页面上。
速写里的石头，和勒格拉斯量过的那块，六英尺三英寸。
叔公当年见过的"别处"，大概就是这一页。惠特伯恩说，1910年前后那位老先生来时，在这页面前坐了整整一个下午，央他打了一份拓片。他记得那老人临出门说了一句怪话："我们是在它睡着的时候看见这些的。"
一月二十四日，星期一
到家，雪。我把海图钉在书房墙上，正对着书桌，那三组坐标用红铅笔圈了，旁边写上"自由射手号，1875"、"海鸟号，1899"、"无名汽轮，1906"。三枚红圈像三只眼睛。
我另外挂了一条线，从勒格拉斯那句"往海上去查"牵出来，穿过叔公的签名、惠特伯恩的抽屉、拓片上的黑石，最后也落在海图那个点上。挂完我退后一步看这张网，忽然明白叔公那半行擦了又写的小字是什么意思了。把一切联系起来，是要付代价的。
当晚我梦见自己站在高处，俯瞰一座由湿巨石砌成的城，巨石一直铺到天边。这个梦我在别人的记录里读过太多次，它如今成了我的。与威尔科克斯的记录有一处不同：梦里城的尽头立着一扇门，门后有什么东西在缓慢地翻身，比上一次梦见时离门更近了。醒来舌尖是咸的。我记下：梦见，未证实。这一次，"未证实"三个字写得很慢。
二月四日，星期五
今天的信里有一封没有署名。字是从报上剪下来拼贴的，贴在一张白纸中央：
"那不是给人查的。停手。"
邮戳是本地的。我拿着信去了警局，值班的警长很客气，把信翻来覆去看了看，说拼贴信他办过几桩，多半是虚张声势，问我近来得罪了什么人。我说我在替叔公整理遗产。他笑了，说那更没事了。
从警局出来，街角有个看报的男人，瘦高，脸很黑。我站住，他也站住。我朝他走，他不紧不慢折回报摊，拐进巷子。我追过去，巷子空着，只有风掀动一张旧传单。传单背面用铅笔写着一行小字，等我捡起来，那行字读作：回去看你的海图。
当天夜里我给勒格拉斯拍了电报，只一句话：有人盯上了，劝我停手。第二天下午回电到了，也是一句话：
"知道。稳住。别一个人查。"
海图在书房墙上，和我离开时一样，三枚红圈。只是那道海沟的空白处，多了一个我不记得画过的记号，一个小小的、蜷着的图形。
我把它描进本子，描到第三笔才认出，那是石像基座上刻的两种记号之一，图形的那一种。我敢肯定前天夜里它不在那里。我查了门窗，闩得好好的。
二月六日，星期日
我坐下来，把这两天的事按顺序记完，写完已是深夜。煤气灯下照例空着。我把手头的线索在脑子里又过了一遍：海图上多出来的记号，和文献汇编里那页摹印一致；那页摹印和石像一致；石像和沼泽里那块黑石一致；黑石和全世界敏感者的梦，指向同一个名字。叔公把一切都联系起来了，所以他死在了自己家里，医生的诊断是心脏衰竭，而街区的警察记得一个瘦高的外国水手。
我如今在做的，是沿着他的路再走一遍。
拼贴信我锁进了保险库，和那两册手稿放在一起。我想过停手，这个念头只在白天有；一到夜里，海图上的三枚红圈就亮着，叔公的半行小字也亮着。我不知道这两样哪一样更劝人停手，哪一样更劝人向前。
我给惠特伯恩写了信，请他留意南太平洋航线的航运消息；给海关的帕克也写了，请他照这个经纬度范围，把往后的商船报告抄给我，报酬照付。两封信都很短。写完我翻开叔公的扉页，在那句"但愿我永远做不到"下面，用铅笔添了今天的日期。
然后我吹熄了灯。
黑暗里我坐着没动。大约过了一刻钟，楼下的大门铜环响了一下。就一下，很轻，像有人试了试，又不试了。
我记下了这一条。然后坐在黑暗里等着，听自己心跳之外的声音。
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